Η Κάνναβη και η Σκλήρυνση Κατά Πλάκας : Μια Ελπίδα στον Αγώνα εναντίον της Ασθένειας
Η Κάνναβη και η Σκλήρυνση Κατά Πλάκας
Η κάνναβη αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική στην ανακούφιση από τα συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης, επίσης γνωστής ως σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) ή διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα. Ασθενείς από όλο τον κόσμο έχουν βρει ανακούφιση από τον πόνο, τη γαστρεντερική δυσφορία, τους μυϊκούς σπασμούς και ακόμη και από την παράλυση με τη βοήθεια της κάνναβης. Ωστόσο, πώς μπορεί ένα φυτό να είναι τόσο αποτελεσματικό στη θεραπεία μιας ανίατης νευροεκφυλιστικής διαταραχής; Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι εκπληκτική. Ας δούμε πώς η κάνναβη αντιμετωπίζει τα συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης.
Η πολλαπλή σκλήρυνση είναι μια νευροεκφυλιστική αυτοάνοση ασθένεια που επηρεάζει τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και το οπτικό νεύρο. Για κάποιον λόγο, το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στους νευρώνες (τα κύτταρα των νεύρων) ως να είναι επιβλαβείς εισβολείς. Συνεπώς, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος αρχίζουν να επιτίθενται στους νευρώνες. Οι βλάβες προκαλούνται από τη συσσώρευση ουλώδους ιστού, η οποία εμποδίζει τους νευρώνες να πυροδοτήσουν σωστά και να στείλουν σωστά σήματα στο υπόλοιπο σώμα. Αυτή η κατάσταση επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, αλλά δεν υπάρχει ακόμα καμία θεραπεία γι’ αυτήν. Οι θεραπείες για την πολλαπλή σκλήρυνση συνήθως περιλαμβάνουν ισχυρά φάρμακα που επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου, διαχειρίζονται τα συμπτώματα και επιταχύνουν την αποκατάσταση μετά από επιθέσεις. Εδώ είναι που εισέρχεται η κάνναβη. Το φυτό μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να ανακουφίσει τα συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης.
Η κάνναβη έχει αρχίσει να αναγνωρίζεται για τις ιδιότητές της ως πιθανό φάρμακο για την ανακούφιση από τα συμπτώματα της ΣΚΠ. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι τα κανναβινοειδή, η ομάδα χημικών ενώσεων που βρίσκονται στην κάνναβη, μπορούν να έχουν αντιφλεγμονώδεις και αναλγητικές ιδιότητες που ενδέχεται να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων της ΣΚΠ.
Η κάνναβη ανακουφίζει από τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας (ΣΚΠ) με διάφορους τρόπους, οι οποίοι περιλαμβάνουν:
- Αντιφλεγμονώδης δράση: Η κάνναβη περιέχει διάφορα φυτοχημικά συστατικά, όπως οι κανναβινοειδείς ενώσεις THC και CBD, που έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η φλεγμονή είναι ένας κύριος παράγοντας που συμβάλλει στα συμπτώματα της ΣΚΠ, και η αντιφλεγμονώδης δράση της κάνναβης μπορεί να μειώσει αυτά τα συμπτώματα.
- Αναστολή του πόνου: Οι κανναβινοειδείς ενώσεις μπορούν να επιδράσουν στον μηχανισμό του πόνου μέσω των κανναβινοειδών δεκτών cb1 και cb2 που υπάρχουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου που συνδέεται με τη ΣΚΠ. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν την κάνναβη για την ανακούφιση από πόνο, συμπεριλαμβανομένων των πόνων που ενοχλούν τον ύπνο. Η μείωση του πόνου μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να κοιμηθούν καλύτερα και να παραμείνουν κοιμισμένοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
- Ελαφρύτερη σπαστικότητα: Η σπαστικότητα είναι ένα συχνό σύμπτωμα της ΣΚΠ, και η κάνναβη έχει δείξει να μπορεί να μειώσει τη σοβαρότητα αυτού του συμπτώματος σε ορισμένους ασθενείς.
- Βελτίωση της ψυχολογικής κατάστασης: Ορισμένοι ασθενείς με ΣΚΠ αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχολογικής υγείας, όπως άγχος και κατάθλιψη. Η κάνναβη μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από αυτά τα συμπτώματα, ενισχύοντας την ψυχολογική κατάσταση των ασθενών.
- Καταστολή των εφαρμογών ΚΝΣ: Ορισμένα κανναβινοειδή μπορούν να επηρεάσουν τον ύπνο μέσω της αλληλεπίδρασής τους με το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η καταστολή των εφαρμογών του ΚΝΣ μπορεί να προκαλέσει χαλάρωση και υπνηλία.
- Ρύθμιση του κυκλώματος ύπνου-αφύπνισης: Οι κανναβινοειδείς ενώσεις μπορούν επίσης να επηρεάσουν το κυκλωμα ύπνου-αφύπνισης του εγκεφάλου. Κάποιες μελέτες έχουν δείξει ότι η κάνναβη μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου.
Η εμπειρία των τελευταίων ετών δείχνει ότι η κάνναβη μπορεί να παρέχει ανακούφιση στους ασθενείς με ΣΚΠ, αλλά περισσότερη έρευνα είναι αναγκαία για να κατανοήσουμε πλήρως το πλήρες φάσμα των οφελών και των κινδύνων. Το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι η προώθηση περαιτέρω κλινικών δοκιμών και η ανάπτυξη κατάλληλων νομικών και ρυθμιστικών πλαισίων που θα επιτρέπουν στους ασθενείς να αποκομίζουν τα οφέλη της θεραπείας με κάνναβη με ασφάλεια και νομιμότητα.
Ας εξετάσουμε όμως μερικές μελέτες που εξετάζουν τη σχέση της κάνναβης με τη σκλήρυνση κατά πλάκας:
- Μελέτη του Pryce et al. (2003): Αυτή η μελέτη εστίασε στη χρήση της ανανδαμίδης (anandamide) σε μοντέλα της ΣΚΠ σε εργαστηριακά πειράματα. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η αναστολή της ανασύνθεσης της ανανδαμίδης είχε θετικές συνέπειες στην αντιμετώπιση της φλεγμονής και της νευροπροστατευτικής δράσης.
- Μελέτη του Baker et al. (2000): Αυτή η μελέτη εξέτασε την επίδραση της κανναβιδιόλης (CBD), ενός ενεργού συστατικού της κάνναβης, σε ανθρώπινα κύτταρα που παρουσίαζαν συμπτώματα της ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η CBD μπορεί να μειώσει την παραγωγή φλεγμονών και να βελτιώσει τη λειτουργία των νευρώνων.
- Μελέτη του Arévalo-Martín et al. (2003): Αυτή η μελέτη εστίασε στον ρόλο των κανναβινοειδών στην ανοσοποιητική αντίδραση σε μοντέλα της ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η δράση των κανναβινοειδών μπορεί να επηρεάσει θετικά την ανοσοποιητική απόκριση και να μειώσει τη φλεγμονή στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
- Μελέτη του García-Merino et al. (2009): Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τη χρήση της δραστικής ένωσηςτης κάνναβης, της τετραϋδροκανναβινόλης (THC), σε ασθενείς με ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η χορήγηση THC μπορεί να βελτιώσει την κινητικότητα και να μειώσει τη σπαστικότητα σε ορισμένους ασθενείς.
- Μελέτη του Centonze et al. (2009): Αυτή η μελέτη εστίασε στον ρόλο του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος στη ΣΚΠ και την αντίδραση στη θεραπεία με κανναβινοειδείς ενώσεις. Οι ερευνητές παρατήρησαν μείωση της φλεγμονής και βελτίωση των νευροπροστατευτικών μηχανισμών με τη χρήση κανναβινοειδών.
- Μελέτη του Rossi et al. (2009): Σε αυτήν τη μελέτη, ερευνητές διερεύνησαν τη χρήση της κανναβιδιόλης σε ασθενείς με ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η χορήγηση κανναβιδιόλης μπορεί να βελτιώσει την κινητικότητα και την ποιότητα ζωής των ατόμων που ζουν με ΣΚΠ.
- Μελέτη του Kozela et al. (2011): Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τον ρόλο της κανναβιδιόλης στην αντιμετώπιση της φλεγμονής και της νευροπροστασίας σε μοντέλα ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η κανναβιδιόλη μπορεί να ελαττώσει τη φλεγμονή και να προστατεύσει τους νευρώνες από την καταστροφή.
- Μελέτη του García et al. (2007): Αυτή η μελέτη εστίασε στην επίδραση της κανναβιδιόλης στην ανοσολογική απόκριση σε ασθενείς με ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η κανναβιδιόλη μπορεί να μειώσει την αυτοάνοση αντίδραση και να βελτιώσει την κατάσταση των ασθενών.
- Μελέτη του Sánchez López et al. (2016): Σε αυτήν τη μελέτη, ερευνητές εξέτασαν τη χρήση κανναβιδιόλης σε ασθενείς με ΣΚΠ και συμπτώματα κακής ποιότητας ύπνου. Τα αποτελέσματα υποδήλωσαν ότι η κανναβιδιόλη μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου και να μειώσει τα συμπτώματα της αϋπνίας σε αυτούς τους ασθενείς.
Αυτές οι μελέτες συνεισφέρουν στην κατανόηση των μηχανισμών δράσης της κάνναβης και των κανναβινοειδών στην αντιμετώπιση της ΣΚΠ, και προσφέρουν επιπλέον ενθαρρυντικά στοιχεία για την θεραπευτική τους δυνατότητα.
Τα νέα κανναβινοειδή, όπως το HHC, το HHCp, το THCp, το THCJD και το THCPO είναι νέες ενώσεις που παράγονται από το φυτό κάνναβης ή συνθετικά, και έχουν αρχίσει να ερευνώνται για τις ιδιότητές τους και τη θεραπευτική τους χρήση.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η έρευνα πάνω σε αυτά τα νέα κανναβινοειδή είναι ακόμα περιορισμένη και δεν έχει επαρκή δεδομένα για να επιβεβαιώσει την αποτελεσματικότητά τους στη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας ή των συμπτωμάτων της. Ακόμα και αν υπάρχουν προκαταρκτικές μελέτες που υποδεικνύουν την πιθανή χρησιμότητά τους, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα και να καθοριστεί η ασφαλής και αποτελεσματική χρήση τους.